MANAUS (I) ~ Viajando por la Amazonía

Las instalaciones portuarias en Manaus se extienden por la ribera del río Negro a lo largo de toda la ciudad ocupando más de diez kilómetros de la orilla destinados a este fin. Tomaré como referencia las primitivas instalaciones del puerto convertidas hoy en una moderna Estación Fluvial de donde parten exclusivamente los barcos turísticos. Si desembarcáramos en la Estación como la salida se hace por el lateral derecho nos encontraríamos al frente y a la izquierda la Praça da Matriz y a la derecha el inicio de la Avenida Eduardo Ribeiro, que es el eje de la vieja ciudad y alrededor del cual están los lugares más sobresalientes del Manaus histórico; el otro extremo de esta avenida acaba en la Praça do Congresso, mil metros de calle con una diferencia de altitud de 26 metros que recorridos bajo un sol de justicia parece que no vayan a terminarse nunca.

Manaus está dividido en once distritos o barrios. El distrito Centro, origen de la ciudad, es el más pequeño y el resto son: Japiim, Compensa, Alvorada, Parque 10 de novembro, Novo Aleixo, Cidade Nova, Nova Cidade (no es un error), Jorge Teixeira, Tarumá, Santa Etelvina y Lago Azul enumerados aproximadamente de sur a norte que es por cierto la orientación exacta de la Avenida Eduardo Ribeiro en el tramo que va desde el Relogio Municipal a la Praça do Congresso.

Al final de todos estos barrios que hacen de Manaus una ciudad muy extensa hay una parcela cuadrada de selva que es la Reserva Forestal Adolfo Ducke, un cuadrado de 10 km. de lado que conserva intacta o casi la selva original de la región. En esta parcela se ubica el MUSA (Museu da Amâzonia)

Manaus con 2,3 millones de habitantes ocupa un territorio (sin contar la Reserva Forestal Adolfo Ducke) de 320 km². El Área Urbana de Madrid (hasta 20 km del centro) ocupa 140 km² y tiene una población de 3,3 millones de habitantes. Es el gusto por vivir apiñados.

El Mercado Municipal Adolpho Lisboa es un edificio edificado a finales del siglo XIX, modificándose su arquitectura en varias casiones y dicen que es una réplica del mercado de Les Halles de París; lo único que le encuentro en común es el uso del hierro y el cristal en su construcción. Con el Teatro Amazonas es el segundo edificio más representativo de la ciudad.

Está dividido en varias secciones cada una de ellas dedicada a un tipo de producto. La sección central, la más grande, alberga locales de comida y puestos de venta de artesanía regional indígena y cabocla. En la parte posterior que da al Porto Balsa Amarela están los puestos dedicados a la herboristería y remedios de la medicina popular, con mucha clientela entre las personas añosas.

Más reciente, de los años veinte del siglo pasado, es el Relógio Municipal otro emblema de la ciudad eclipsado ante lo demás por su modesta arquitectura y tamaño. Fue comprado en Suiza y lo instaló un relojero local. En la torre del reloj hay una inscripción en latín: “VULNERANT OMNES, ULTIMA NECAT” que traducido es ” Todas hieren, la última mata” refiriéndose a las horas. Este lema que existe en otros relojes, fue citado por Camilo José Cela en su discurso de recepción del premio Nóbel al principio del mismo como introito.